Οι Κολοσσοι του Μεμνονα - Θηβες, δυτική οχθη Νειλου, Αιγυπτος

Αφαιρέθηκαν επικαθίσεις βρωμιάς που έφθειραν το μνημείο

Οι Κολοσσοί του Μέμνονα, στις Θήβες, στη δυτική όχθη Νείλου, κοντά στην Κοιλάδα των Βασιλέων, συγκαταλέγονται ανάμεσα στα μεγαλύτερα και σημαντικότερα αγάλματα της αρχαίας Αιγύπτου. Οι δύο πέτρινες μορφές, ηλικίας άνω των 3.300 ετών και βάρους άνω των 800 τόνων, κάποτε φρουρούσαν την είσοδο στο μνημειακό ναό του Αμένχοτεπ ΙΙΙ, από τον οποίο σώζεται ένα πολύ μικρό τμήμα. Στο πλαίσιο διαφόρων ερευνών και μέτρων συντήρησης, οι επικαθίσεις βρωμιάς που είχαν συσσωρευτεί στην επιφάνεια της πέτρας αφαιρέθηκαν και από τους μονόλιθους που αναπαριστούν δύο καθήμενα αγάλματα. Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν από ειδικούς του κατασκευαστή μηχανημάτων καθαρισμού Kärcher, κατόπιν ανάθεσης από την Αρχή Αιγυπτιακών Αρχαιοτήτων και υπό τη διεύθυνση του Καθηγ. Stadelmann, πρώην διευθυντή του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στο Κάιρο.

Και τα δύο μνημεία που ξεπερνούν σε ύψος τα 14 μέτρα και είναι από χαλαζίτη αναπαριστούν τον Φαραώ Αμενχοτέπ ΙΙΙ και στο παρελθόν, υψώνονταν μπροστά από τον πρώτο πυλώνα του μεγαλύτερου ίσως ναού της Αιγύπτου. Λόγω της κρούστας στέρεης βρωμιάς που είχε σχηματιστεί στη διάρκεια των αιώνων υπήρχε ο κίνδυνος να προκληθούν ρωγμές στην πέτρα εξαιτίας της κρυσταλλοποίησης των αλάτων.

Η αφαίρεση της στρώσης βρωμιάς που κατέστρεφε την πέτρα και η αποτροπή της περαιτέρω φθοράς των μνημείων ήταν ο κύριος στόχος των εργασιών καθαρισμού την τεχνική επίβλεψη των οποίων είχε ο ειδικός συντηρητής Jens Linke από το Μέλινγκεν. Επιλέχθηκε η διαδικασία απομάκρυνσης σωματιδίων με τη χρήση πολύ λεπτού ανθρακικού ασβεστίου (μέγεθος κόκκου 0,04 - 0,14 χιλ., σκληρότητα Mohs 2,5). Η κρούστα βρωμιάς αφαιρέθηκε στρώση-στρώση με ένα πιστόλι εκτοξευτήρα Kärcher με δυνατότητα ελέγχου της πίεσης του αέρα και της ποσότητας του παράγοντα ψεκασμού από τη λαβή. Αυτό έδωσε στην ομάδα ευελιξία ως προς τον τρόπο καθαρισμού των Κολοσσών καθώς η ανθεκτικότητα της επιφάνειας της πέτρας δεν ήταν ίδια παντού. Επιπλέον, ανακαλύφθηκαν υπολείμματα της αρχικής μπογιάς, τα οποία και αναδείχθηκαν με προσοχή για να μην καταστραφούν.