Có một thời điểm vào những năm 1950 khi mọi thứ đột nhiên được làm bằng nhựa. Vật liệu mới, đa năng không đắt và phổ biến do độ bền của nó. Rõ ràng là nó cũng có những mặt trái và việc tái chế sẽ rất quan trọng. Ngày nay nhựa đang gặp phải một số chỉ trích, nhưng nhiều ứng dụng đơn giản yêu cầu phải có vật liệu này. Và các giải pháp thay thế khác nhau được cho là bền vững có tác động đến môi trường theo những cách khác. Theo dấu vết của một tài liệu được thảo luận nhiều.
Không phải tất cả các loại nhựa đều giống nhau. Trong khi hàng hóa sản xuất hàng loạt phải tinh khiết, chúng có thể không chứa bất kỳ chất độc hại nào, nhựa kỹ thuật rất phức tạp. Nó phải đáp ứng các yêu cầu cơ học và các điều kiện pháp lý. Vì vậy, dường như không dễ dàng để xác định nơi có thể sử dụng tiết kiệm, hoặc nơi có thể sử dụng ít vật liệu tái chế. Thực tế là có rất nhiều điều để học hỏi, liên quan đến cả quá khứ và hiện tại.
Sự bùng nổ về nhựa nguyên chất vào giữa thế kỷ 20 có thể không dễ hiểu đối với nhiều người ngày nay. Khi xem xét kỹ hơn, rõ ràng là sự hưng phấn đã được chứng minh bởi những ưu điểm rõ ràng của nó. Cho đến thời điểm đó, kim loại là vật liệu xây dựng cho tất cả các loại thiết bị và máy móc - và kim loại rất đắt và nặng. Đây là một vật liệu có khả năng cách nhiệt bền và hấp thụ âm thanh, cũng như nhẹ và rẻ tiền; điều này tương đương với một cuộc cách mạng kỹ thuật. Đặc tính và tính phù hợp của nó để sản xuất hàng loạt đã khiến nhựa trở thành vật liệu tạo nên kỳ tích kinh tế ở Đức sau Thế chiến 2.
Daniel Carmine Manocchio, quản lý phòng thí nghiệm vật liệu tại Kärcher, giải thích: “Với mọi công nghệ mới, đều có sự cường điệu khi nó được tung ra thị trường đại chúng. Người ta chỉ cần nghĩ đến những giấc mơ về ô tô tư nhân chạy bằng năng lượng hạt nhân hay làn sóng trí tuệ nhân tạo hiện nay. Tuy nhiên, cuối cùng sự phấn khích phải trở lại với thực tế. ” Đối với Kärcher cũng vậy, nhựa là một bước tiến để hướng tới các sản phẩm bền vững và tiện dụng. Máy phun rửa áp lực cao di động đầu tiên, HD 555 từ năm 1984, nặng 15 kg. Điều này có nghĩa là có thể sử dụng thiết bị di động, nhưng không thuận tiện cho người dùng. “Nhựa có khả năng giảm trọng lượng đáng kể. Ngày nay những sản phẩm như vậy có trọng lượng từ 5 đến 10 kg, ”Manocchio nói.
Một khía cạnh khác khiến mọi người phấn khích về nhựa trong những ngày đầu là độ bền của nó, vào thời điểm đó, đó là một lợi thế rõ ràng về mặt bảo tồn giá trị.
Làn sóng tái chế đầu tiên đến vào đầu những năm 2000, đơn giản vì việc nghiền và thêm các chất cặn bã sản xuất đã tạo ra nguyên liệu và do đó tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, việc tái chế, cho dù đó là bằng cách nấu chảy lại chất thải đã được phân loại hay bằng phương pháp nhiệt phân về mặt hóa học, vẫn còn tốn kém và chưa được công bố rộng rãi. Manocchio cho biết thêm: “Nhựa có tầm quan trọng lớn trong lĩnh vực kỹ thuật vì các đặc tính của nó có thể được thay đổi bằng cách thích ứng với cấu trúc và thành phần. “Việc phân tách tỉ mỉ các loại nhựa khác nhau là rất quan trọng trong việc tái chế vì nếu không các đặc tính của vật liệu tái chế sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Điều này là phức tạp đối với các thành phần kỹ thuật. ” Vật liệu nguyên chất thường không chỉ có chất lượng tốt hơn mà còn rẻ hơn vật liệu tái chế.
Tuy nhiên, Manocchio có thể thấy sự thay đổi của thị trường: “Mọi người đều hiểu rằng việc sử dụng một chai dầu gội đầu mỗi tuần là một vấn đề. Nhưng sự quan tâm ngày càng gia tăng vào thực tế, ví dụ điển hình là nhựa cũng được sử dụng cho máy phun rửa áp lực cao, và các thiết bị điện nói chung không phải là thiết bị dùng một lần ”. Kể từ năm 2012, Kärcher đã tăng tỷ lệ nhựa tái chế trong thiết bị của mình lên gấp 4 lần. Kể từ cuối năm 2018, công ty đã sử dụng công nghệ Technyl4Earth để sản xuất ống phun (xem phần: Tạo ra từ cũ). Trong khuôn khổ của chiến lược phát triển bền vững, nhiều thay đổi đang được đưa ra trên quy mô toàn bộ công ty, thông qua việc cắt giảm vật liệu đóng gói (xem phần: Ít hơn là nhiều hơn).
Mỗi con người có lẽ đều tự đặt ra cho mình câu hỏi rốt cuộc hành vi nào góp phần bảo vệ hành tinh của chúng ta. Manocchio nói: “Tình hình vô cùng phức tạp, ngay cả đối với những ứng dụng đơn giản nhất. “Nếu một chiếc túi mua sắm bằng giấy chỉ được sử dụng một lần vì chẳng hạn, nó bị ướt và bị rách, thì một chiếc túi nhựa tái sử dụng sẽ bền vững hơn.”
Tại Kärcher, mục đích là theo dõi chặt chẽ tính bền vững trong quá trình phát triển sản phẩm. Chỉ thị về thiết kế sinh thái của Liên minh Châu Âu cung cấp một khung pháp lý, cũng đã được áp dụng trên toàn cầu trong một số trường hợp. Một ý tưởng cốt lõi là thiết kế để tái chế, điều này cũng phản bác lại hình ảnh rằng tính bền vững luôn đắt đỏ. “Nếu tôi giảm việc sử dụng vật liệu, điều này ít tốn kém hơn. Nếu tôi thay thế vật liệu tổng hợp bằng vật liệu tái chế, điều này sẽ ít tốn kém hơn về lâu dài, ”Manocchio giải thích. “Lấy một chi tiết nhỏ: nếu tôi bỏ đi các phụ kiện đóng gói bằng túi ni lông thì việc này đỡ tốn kém hơn. Và tất cả những điều này đều tốt cho môi trường ”.
Một khái niệm quan trọng khác là nền kinh tế tái chế mà EU mong muốn, cũng tập trung vào các nguyên tắc ngăn ngừa, giảm thiểu và tái sử dụng vật liệu (xem cuộc phỏng vấn với Leo Stein, Giám đốc Chính sách Môi trường tại ZVEI - Hiệp hội các nhà sản xuất điện và điện tử Đức). Để đảm bảo thế giới vẫn tồn tại được cho các thế hệ tiếp theo, mọi công ty và mọi con người cuối cùng đều phải thay đổi hành vi của mình. Daniel Carmine Manocchio tóm tắt lại: “Con đường dẫn đến tương lai bao gồm rất nhiều bước nhỏ mà rất nhiều người phải cùng nhau thực hiện. Chúng ta nên bắt đầu và không bị nản lòng bởi sự phức tạp. ”
Phỏng vấn Leo Stein (ZVEI), Giám đốc Chính sách Môi trường tại ZVEI - Hiệp hội các nhà sản xuất điện và điện tử Đức
Ông Stein, theo ý kiến của ông thì đâu là những xu hướng có liên quan đến sự bền vững cho các công ty?
Có tất cả các loại xu hướng, tôi sẽ giới hạn câu trả lời của mình cho khía cạnh thể chế. Kế hoạch Hành động Kinh tế Thông tư của Ủy ban Châu Âu đưa ra một số hướng dẫn cho các công ty trong vài năm tới. Đó là về chính sách sản phẩm bền vững, thiết kế sinh thái và quyền yêu cầu sửa chữa. Khía cạnh này hoàn toàn làm nổi bật sự phức tạp của các kết nối: ai có thể tiến hành sửa chữa để các nghĩa vụ pháp lý của nhà sản xuất không bị phản đối liên quan đến bảo hành? Chúng tôi cần những ý tưởng và cách tiếp cận mới để thành công - và chúng cũng đang trong quá trình phát triển.
Chính xác thì cái gì đang được phát triển?
Nhiều công ty đang nghiên cứu các phương pháp tái chế mới, như đối với nhựa thứ cấp. Vật liệu tái chế sử dụng các quy trình hóa học là tinh khiết, nhưng vẫn có chút đắt tiền. Các quy trình cơ học không phải lúc nào cũng mang lại mức chất lượng cần thiết cho sự an toàn của sản phẩm. Về mặt này, trong tương lai có thể sẽ có sự kết hợp giữa các phương pháp và vật liệu vì không có nguyên tắc “một kích thước phù hợp với tất cả” trong ngành công nghiệp. Các ý tưởng khác nhằm mục đích giảm việc sử dụng vật liệu - và không chỉ về nhựa. Theo quy định của Liên minh Châu Âu, tất cả dữ liệu liên quan phải được đính kèm với một sản phẩm và chúng sử dụng rất nhiều giấy và tài nguyên. Tại ZVEI, có một dự án thú vị đang được tiến hành: tấm gõ kỹ thuật số. Nó cung cấp thông tin trực tuyến cho các công ty theo cách thức chuẩn hóa.
Đối với cá nhân bạn: chúng ta cần làm gì để tương lai bền vững?
Đầu tiên, có thể thấy rằng quan hệ đối tác mang lại nhiều tiến bộ. Các nhà sản xuất thiết bị điện tử, công nghiệp tái chế và các nhà sản xuất nhựa nguyên sinh có thể đạt được nhiều thành tựu cùng nhau. Thứ hai, chúng ta nên ngừng tập trung vào những mối quan tâm hoặc dè dặt của mình - trong nhiều trường hợp, chúng ta chỉ cần hành động. Và thứ ba, tôi nghĩ tất cả chúng ta cần phải chịu trách nhiệm: ngay cả tôi, Leo Stein, cũng phải nhìn nhận lại bản thân và cân nhắc xem mình cần gì, làm thế nào để có thể vứt bỏ sản phẩm một cách hợp lý và những gì có thể sửa chữa.
Kärcher đang làm những gì
Bao bì là một vấn đề quan trọng khi nói đến việc tiết kiệm vật liệu. Cho đến nay, bốn miếng chèn polystyrene đã được sử dụng cho máy phun rửa áp lực ngoài trời di động OC 3 để bảo vệ thiết bị trong quá trình vận chuyển: chất thải nhựa có thể tránh được. Hộp được làm nhỏ hơn và một miếng chèn bằng bìa cứng đã được phát triển. Kích thước bao bì cũng giảm 20%, không còn sử dụng nhựa - và chi phí cho bao bì đã giảm 45%.
Kärcher là một trong những công ty đầu tiên sử dụng công nghệ Technyl4Earth của nhà sản xuất Domo trong sản xuất hàng loạt cho thị trường tiêu dùng. Polyamide được tái chế từ vải của túi khí cũ và tàn tích từ quá trình sản xuất của chúng. Để làm cho vật liệu đủ cứng cho ống phun, nó được gia cố bằng 30% sợi thủy tinh.
Kärcher cũng đang thực hiện nghiên cứu chuyên sâu về việc sử dụng nhựa từ đại dương. Tỷ lệ nhựa phổ biến lớn nhất trên các đại dương được tạo thành từ các vật liệu đóng gói như PET, PE, PP và PVC. Những thứ này hầu như vô dụng đối với Kärcher do thuộc tính của chúng nhưng vẫn được giám sát liên tục.
Số hóa, trí tuệ nhân tạo và robot: xu hướng công nghệ khổng lồ đang gây ra sự gián đoạn lớn cho công việc sản xuất trên khắp hành tinh. Con người, máy móc và quy trình ngày càng gắn bó chặt chẽ hơn khi chúng ta cố gắng cải thiện năng suất. Trong nhiều trường hợp, công việc đòi hỏi nhiều về thể chất đang bị loại bỏ dần và được thay thế bằng các nhiệm vụ khác đòi hỏi phải có chuyên môn cao trong môi trường sản xuất phức tạp. Không ai biết chính xác nơi chúng ta đang hướng tới - nhưng cuộc hành trình chắc chắn là một điều thú vị!
Mọi người đang nói về công nghệ pin tại thời điểm hiện tại, và giải thưởng Nobel về hóa học năm 2019 thậm chí còn được trao cho nghiên cứu về pin. Lưu trữ năng lượng di động đã cung cấp các cơ hội mới trong tất cả các lĩnh vực của cuộc sống - từ điện thoại di động đến xe điện và thậm chí các ứng dụng y tế. Vì vậy, hãy lướt nhanh qua hành trình phát triển nhanh chóng của công nghệ pin lithium-ion ứng dụng trong công nghệ làm sạch, xem xét các xu hướng sắp tới và hỏi xem các nhà đào tạo có thực sự cần các sáng kiến.