«Dans le cadre de l'entretien des monuments, on n'effectue pas de nettoyage uniquement pour des raisons esthétiques.»

Monsieur Lienerth, lorsque l'on fait référence au terme de «monument», beaucoup ont aussitôt à l'esprit l'image d'une statue ou d'un mémorial.

Lienerth: les monuments à l'effigie d'une personne ou les édifices qui rappellent un événement particulier ne constituent qu'un type de monuments. À ceci s'ajoutent des œuvres qui témoignent d'une culture antérieure. Il peut s'agir d'œuvres d'art, de monuments bâtis ou de fouilles archéologiques, ce que l'on appelle les monuments enfouis. Mais tout ce qui est ancien n'est pas forcément un monument. L'objet est classé parmi les monuments historiques dès lors que sa préservation représente un intérêt public.

Qui décide des monuments qui méritent d'être protégés?

Schrem: la protection des monuments est régie par une multitude de bases juridiques très complexes aux niveaux international, national et régional. Au niveau international, c'est la Convention concernant la protection du patrimoine culturel et naturel, adoptée par la Conférence générale de l'UNESCO en 1972, qui est appliquée. Les directives établies fournissent des informations précises sur la mise en œuvre pratique de la Convention du patrimoine mondial.

Möwes: les critères de classification d'un monument sont très différents. Cependant, on s'accorde à dire que la beauté et l'ancienneté ne sont pas des critères suffisants.

Lienerth: un monument doit refléter l'histoire et/ou avoir une importance pour certains domaines culturels, par exemple, l'art, l'histoire locale, l'urbanisme ou la technique. Chaque monument, et pas uniquement ceux qui sont classés, fait partie de l'identité et du développement culturel d'une société. Il convient de conserver ces traces du passé.

Quelle est l'importance du nettoyage dans la restauration?

Lienerth: le nettoyage est d'une importance cruciale pour la conservation. Mais pour les surfaces sensibles, comme la brique tendre ou le bois, cela implique toujours un stress pour la substance. La prudence est également de mise lorsqu'il s'agit d'enlever des couches de peinture, qui sont généralement nombreuses. Nous prenons les plus grandes précautions pour le nettoyage de surfaces à motifs.

Möwes: nous considérons naturellement notre travail de nettoyage comme faisant partie intégrante d'une restauration complète. Toutefois, nous intervenons souvent en premier, car dans de nombreux cas, ce n'est qu'après avoir nettoyé un objet que l'on peut détecter les dommages. Néanmoins, le nettoyage a souvent déjà un effet important sur la perception d'un objet et peut également contribuer à sa préservation, puisque la grande majorité des salissures ont un effet néfaste sur la substance.

Pouvez-vous donner un exemple?

Möwes: quand je pense au nettoyage de la Fontaine de Franconie à Würzburg, en Allemagne, par exemple, ce que je veux dire devient particulièrement clair: ici, en tant que simple observateur, on pourrait avoir l'impression que les figures sont taillées dans la pierre en raison des épaisses couches de calcaire qui les recouvrent. Ce n'est qu'après avoir utilisé notre technique de nettoyage qui nous a permis d'éliminer les couches de calcaire, que le bronze est réapparu clairement. Les figures ont pris une toute autre apparence et la fontaine est perçue différemment depuis lors. La restauration et la conservation ultérieures de la fontaine auraient été difficiles, même sans le nettoyage, en raison de l'épaisseur des couches.