Récupération des déchets marins par des sacs entiers

La pollution des océans est un énorme problème. Les organisations non gouvernementales One Earth - One Ocean et COMPED s'y opposent activement et débarrassent les eaux du Cambodge de leurs déchets. Kärcher les soutient dans cette démarche.

Des déchets sur l'eau à perte de vue

Le SeeHamster marin glisse lentement le long des rives du Mékong. Ce petit catamaran se fraie un chemin à travers les plantes aquatiques. Mais on n'en voit guère. En revanche, des lambeaux de sacs en plastique, des tongs usagées, des canettes de boissons, des emballages de fast-food et autres déchets créés et déversés par les humains à perte de vue. Et c'est à cela que s'attaque l'équipage de six personnes du bateau ouvert avec les tonneaux jaunes sur le bastingage. Les cinq hommes et une femme font partie du projet Hotspot Cleanup de la coopération entre les organisations One Earth - One Ocean (OEOO) et Cambodian Education and Waste Management Organization (COMPED). Ces deux organisations non gouvernementales se sont associées en 2018 pour débarrasser le Mékong et ses affluents cambodgiens de leurs déchets.

En effet, selon OEOO, le Mékong est l'un des dix fleuves du monde qui déverse le plus de déchets plastiques dans les océans. Actuellement, quatre brigades de collecte de OEOO et COMPED, composées d'employés locaux permanents, luttent contre ce phénomène : à Phnom Penh, à Battambang, à Kampong Cham et, depuis juin 2022, une équipe supplémentaire de hot spots à Phnom Penh, créée avec le soutien de Kärcher. Detlef Gutjahr, fondateur de COMPED, explique la raison de la création de cette équipe : «A Phnom Penh, la brigade était complètement dépassée par la collecte. Nous avions tellement d'endroits à nettoyer que nous n'y arrivions pas». Chau Kim Heng, chef d'équipe chez COMPED, ajoute : «Notre équipe flexible de nettoyage des hot spots débarrasse le Mékong des déchets plastiques - et ce, partout où cela est le plus nécessaire. Elle travaille indépendamment du lieu, ce qui la rend flexible et efficace».

De l’aide là où elle est nécessaire

Sur la péninsule de Kah Krabay, en français l'île des buffles d'eau, entre le Mékong et la rivière Bassac, OEOO et COMPED ont donc créé une nouvelle station pour une équipe mobile de hot spots. «Ainsi, les citoyens de Phnom Penh ont également la possibilité de dire : 'Dans ce petit village au bord du Mékong ou dans ce quartier de Phnom Penh, il y a des déchets, aidez-nous s'il vous plaît'», explique Detlef Gutjahr, fondateur de COMPED. Comme l'infrastructure d'élimination des déchets au Cambodge est en mauvais état, les déchets sont souvent simplement déposés sur les berges - lors des crues, fréquentes pendant la mousson entre mai et octobre, le Mékong et ses affluents emportent les déchets en direction de la mer.

La brigade des hot spots intervient au moins quatre jours par semaine. Elle se compose généralement de six employés permanents, mais en cas de forte quantité de déchets, il arrive que quelqu'un d'une autre équipe intervienne. Outre l'aspect environnemental, l'emploi fixe est le point central de la coopération entre OEOO et COMPED au Cambodge, comme l'explique Monsieur Gutjahr : «Dans les décharges, on rencontre les plus pauvres parmi les pauvres. Ils ont aussi besoin d'un avenir en dehors des décharges. Grâce à la coopération avec OEOO, nous avons eu la possibilité de faire passer des personnes dans un contrat de travail à durée indéterminée avec un revenu mensuel». Une équipe coûte près de 37 000 euros par an. Kärcher prend en charge la totalité des frais de fonctionnement courants de l'équipe.

Du déchet à la ressource énergétique

Pour aujourd'hui, le SeeHamster marin est rassasié, mais l'équipe a encore du pain sur la planche : elle a de nouveau rempli d'innombrables sacs à déchets, entre 100 et 150 par jour. Il s'agit maintenant de charger les tuk-tuk typiques du pays et de les transporter jusqu'au centre hot spot situé sur une presqu'île entre le fleuve Bassac et le Mékong. C'est là que l'équipe recense, pèse, lave, sèche et trie tous les déchets qu'elle collecte avec des bateaux comme le SeeHamster de mer, mais aussi avec un camion. Rien qu'au cours de ses trois premiers mois d'existence, elle a récolté près de huit tonnes de déchets, malgré des conditions difficiles dues aux pluies de mousson.

Dans l'installation de recyclage nouvellement construite à la station Hotspot de Kah Krabay, les employés séparent les déchets à l’œil expérimenté en différentes catégories pour le traitement ultérieur : déchets plastiques recyclables, déchets plastiques non recyclables, autres déchets recyclables et non recyclables, déchets compostables avant qu’ils sont recyclés, compostés ou éliminés dans une décharge. Les déchets plastiques sont ensuite acheminés vers le siège de COMPED, de l'autre côté de la rivière Bassac. Là, les employés compriment les déchets plastiques qui ne peuvent pas être recyclés en balles compactes de 30 à 35 kilos. Désormais, ce ne sont plus des déchets, mais il s’agit plutôt d'une ressource énergétique. Car ce qui ne peut pas être recyclé est utilisé par la Chip Mong Ecocycle Company pour produire de l'énergie, explique Monsieur Gutjahr : «La valorisation thermique se fait dans une cimenterie. Ce faisant, les déchets à fort pouvoir calorifique remplacent d'autres matériaux de chauffage comme le pétrole ou le gaz». Pour que cela ne nuise pas plus à l'environnement au final que la collecte des déchets ne le fait, les émissions de la cimenterie sont contrôlées et les gaz d'échappement filtrés.

En un mois, environ dix tonnes de déchets plastiques collectés par les quatre équipes OEOO et COMPED trouvent ainsi une utilité - et ne finissent pas dans nos océans. Le fondateur de OEOO, Günther Bonin, explique : «Si nous prenons par exemple le Yang Tsé, qui déverse plus de 100 000 tonnes de déchets par an dans les eaux asiatiques, et que nous pensons que One Earth - One Ocean en retirera 1 000 tonnes en cinq ans, cela ressemble à une goutte d'eau dans l'océan. Mais tout ce que nous faisons est bon, car nous pouvons encore faire beaucoup de nettoyage avec relativement peu de moyens financiers. Et les gens en Asie et en Afrique sont heureux d'avoir un travail pour lequel ils sont régulièrement payés».

Les déchets plastiques dans les océans

L'Agence fédérale allemande pour l'environnement estime qu'il y a entre 100 et 142 millions de tonnes de déchets dans les océans du monde. Chaque année, jusqu'à dix millions de tonnes supplémentaires sont rejetées. On estime qu'environ 70 pour cent des déchets tombent au fond, tandis que le reste s'échoue sur les plages ou flotte à la surface de l'eau. Sous l'effet des courants et du vent, les déchets s'accumulent à certains endroits. L'une des accumulations les plus connues est le North Pacific Garbage Patch. Il couvre une superficie de 1,6 million de kilomètres carrés, soit quatre fois et demie la taille de l'Allemagne. Les effets sur l'écosystème sont dévastateurs et menacent ainsi les bases de la vie animale et humaine.

En savoir plus sur la durabilité chez Kärcher

L'association One Earth - One Ocean fut fondée en 2011 par Günther Bonin avec pour objectif de débarrasser les eaux du monde entier des déchets plastiques, mais aussi du pétrole et des polluants. En outre, l'association s'engage au niveau national et international dans la recherche, l'éducation et la documentation sur le thème de la pollution des eaux. L'association a son siège à Munich et est représentée par des bureaux à Kiel, Battambang/Cambodge, Rio de Janeiro/Brésil et Manille/Philippines. Outre des projets à long terme au Cambodge, au Brésil, en Indonésie, en Égypte, en Ouganda et aux Philippines, il organise des actions de nettoyage dans le monde entier. Depuis 2019, Kärcher coopère avec OEOO pour nettoyer les côtes allemandes de la mer du Nord et de la mer Baltique. Cette coopération s'inscrit dans la stratégie de développement durable 2025 de Kärcher.

COMPED s'engage pour une gestion durable des déchets au Cambodge

L'organisation d'aide indépendante Cambodian Education and Waste Management Organisation COMPED est issue de l'association Thüringisch-Kambodschanische Gesellschaft, fondée en 2000. Les racines de cette association remontent aux années 1980, lorsque la Thuringe et le Cambodge étaient liés par une solidarité socialiste. La création de COMPED par trois Cambodgiens formés en Allemagne visait à faciliter le travail de la société thuringienne et cambodgienne sur place. COMPED s'engage pour une gestion durable des déchets au Cambodge et la soutient également par des programmes d'éducation. Pour les enfants des familles vivant dans les décharges, COMPED a en outre fondé des jardins d'enfants et leur permet de suivre une formation scolaire.

Cambodge

Le Cambodge est situé dans le Golfe de Thaïlande. La population de ce pays d'Asie du Sud-Est est estimée à 16,5 millions d'habitants, dont environ 1,3 million dans la capitale Phnom Penh. La langue officielle est le khmer et la religion d'État le bouddhisme. L'histoire du Cambodge est marquée par la violence. La guerre civile de 1970 à 1975 a été suivie par le règne des Khmers rouges, dont on estime qu'il a fait 1,7 million de victimes jusqu'à l'occupation par le Viêt Nam en 1979. Aujourd'hui, le Cambodge est une monarchie constitutionnelle dont le chef d'État représentatif est le roi Norodom Sihamoni.