Une merveille (généralement) invisible

La Terre est la seule planète connue de l’univers à disposer d’une atmosphère contenant de l’oxygène, une des conditions essentielles pour toute forme de vie. Aujourd’hui, la qualité de l’air, partiellement menacée selon l’endroit où nous vivons, est un sujet omniprésent. Il y a donc un certain nombre de choses à savoir et à faire concernant ce bien si précieux: l’air.

Ein (meist) unsichtbares Wunderwerk

10'000 litres, 3,5 millions de ballons de baudruche

L'air sec se compose essentiellement de deux gaz: avec 78 %, l’azote est le composant principal de l’air. Le deuxième composant, soit environ 21 %, est l’oxygène. En plus de cela, l’air comprend des gaz nobles et du dioxyde de carbone. Malgré sa faible teneur de l’ordre de 0,037 %, ce dernier est tout de même considéré comme l’un des principaux composants de l’air en raison de sa grande importance pour les êtres vivants et le climat.

L’air est l’aliment le plus consommé par l’homme. En temps normal, nous inspirons 12 à 18 fois par minute. Les bébés ont une fréquence respiratoire encore bien supérieure, ils respirent 40 à 50 fois par minute. À chaque inspiration, l’homme adulte fait entrer environ un demi-litre d’air dans ses poumons. Ce volume peut monter à plus de 2,5 litres. Ainsi, un adulte absorbe 10'000 à 20'000 litres d’air chaque jour. Un cinquième de cet air correspond à l’oxygène. Jusqu’à l’âge de 21 ans, nos poumons inspirent l’équivalent d’environ 3,5 millions de ballons de baudruche.

Records du monde, crampes musculaires et philosophie

Les philosophes naturalistes grecs considéraient l’air comme l’un des quatre éléments de base à l’origine de toute existence. L’astéroïde de la ceinture principale (369) Aëria tire son nom de l’air. Et d’ailleurs: l’air possède un poids – un fait qui a été démontré pour la première fois par le naturaliste Otto von Guericke originaire de Magdebourg. Depuis, ce poids a été calculé avec précision: 1 mètre cube d’air pèse 1,2041 kilogramme à une température de 20 °C au niveau de la mer.

Les faits intéressants au sujet de l’air ne sont pas ce qui manque. Ainsi, deux records du monde ont été établis pour ce qui est de retenir son souffle, donc sa respiration, sous l’eau: le premier est de onze minutes, et ce, après avoir respiré de l’air normal. Le deuxième est de plus de vingt-deux minutes – après avoir respiré de l’oxygène pur en plus. Et voici un tout autre sujet: les crampes musculaires pendant le sport, causées par la formation d’acide lactique. Celui-ci se forme notamment lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Les athlètes qui font attention à leur respiration rapportent moins de crampes et de fatigue musculaire après le sport.

Les communes: responsables de la population

Les communes ont la responsabilité d’améliorer la qualité de vie au sein de leur périmètre d’action et dans ce cadre, la diminution de la pollution de l’air ainsi que l’amélioration de la qualité de l’air occupent un rôle central. La ville de Londres, qui est confrontée à une forte pollution de l’air, a par exemple mis en place diverses mesures pour améliorer la qualité de l’air. La «Ultra Low Emission Zone» (ULEZ) sera étendue en octobre 2021 et comprendra alors le centre de Londres jusqu’à la North / South Circular Road. Les véhicules qui ne respectent pas les limites d’émission définies doivent payer 12,50 £ par jour jusqu’à 3,5 tonnes et 100 £ s’ils font plus de 5 tonnes. De plus, la City de Londres a déclaré toute la ville «Low Emission Bus Zone» et tous les bus qui y circulent doivent satisfaire au minimum à la norme EURO VI. Les constructeurs de véhicules de tout type travaillent actuellement sur des motorisations écologiques, ce qui permettra d’en faire encore plus à l’avenir.

La ville industrielle de Stuttgart, dont le centre se situe dans une cuvette et est soumis à une circulation importante, se classe parmi les villes allemandes avec la qualité de l’air la plus mauvaise. Par conséquent, toute une série de mesures ont été prises pour contribuer à garder l’air propre. Parmi celles-ci, on trouve des investissements dans les transports en commun, la circulation à pied ou à vélo, des mesures pour fluidifier le trafic, une augmentation des espaces verts pour améliorer le climat urbain, des projets tels que des colonnes de filtration de l’air ou encore le renforcement du nettoyage des rues.

Kommunen: die Verantwortung für die Bevölkerung

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